Weereens het dit bewys dat plastiek alomteenwoordig in die see is. Terwyl hy na die bodem van die Mariana-trog geduik het, wat na bewering 35 849 voet diep was, het die sakeman van Dallas, Victor Vescovo, beweer dat hy 'n plastieksak gevind het. Dit is nie eers die eerste keer nie: dit is die derde keer dat plastiek in die diepste deel van die see gevind is.
Vescovo het op 28 April in 'n batiskaf geduik as deel van sy "Vyf Dieptes"-ekspedisie, wat 'n reis na die diepste dele van die aarde se oseane insluit. Gedurende Vescovo se vier uur op die bodem van die Mariana-trog het hy verskeie soorte seelewe waargeneem, waarvan een moontlik 'n nuwe spesie is – 'n plastieksak en lekkergoedpapiertjies.
Min het sulke uiterste dieptes bereik. Die Switserse ingenieur Jacques Piccard en die Amerikaanse vlootluitenant Don Walsh was die eerstes in 1960. Die National Geographic-ontdekkingsreisiger en filmmaker James Cameron het in 2012 na die bodem van die see gesink. Cameron het 'n duik tot 'n diepte van 35 787 voet aangeteken, net minder as die 62 voet wat Vescovo beweer het bereik het.
Anders as mense, val plastiek maklik af. Vroeër vanjaar het 'n studie amfipode uit ses diepsee-loopgrawe, insluitend die Marianas, gemonster en bevind dat almal mikroplastiek ingeneem het.
'n Studie wat in Oktober 2018 gepubliseer is, het die diepste bekende plastiek - 'n brose inkopiesak - gedokumenteer wat 36 000 voet diep in die Mariana-trog gevind is. Wetenskaplikes het dit ontdek deur die Diepsee-puindatabasis te ondersoek, wat bestaan uit foto's en video's van 5 010 duike oor die afgelope 30 jaar.
Van die gesorteerde afval wat in die databasis aangeteken is, is plastiek die algemeenste, met veral plastieksakke as die grootste bron van plastiekafval. Ander puin was van materiale soos rubber, metaal, hout en materiaal.
Tot 89% van die plastiek in die studie was enkelgebruik, dié wat een keer gebruik word en dan weggegooi word, soos plastiekwaterbottels of weggooibare eetgerei.
Die Mariana-trog is nie 'n donker, lewelose put nie, dit het baie inwoners. Die NOAA Okeanos Explorer het die streek se dieptes in 2016 verken en 'n verskeidenheid lewensvorme ontdek, insluitend spesies soos korale, jellievisse en seekatte. Die 2018-studie het ook bevind dat 17 persent van die plastiekbeelde wat in die databasis aangeteken is, 'n soort interaksie met seelewe toon, soos diere wat in puin verstrengel raak.
Enkelgebruikplastiek is alomteenwoordig en kan honderde jare of meer neem om in die natuur te ontbind. Volgens 'n studie van Februarie 2017 is besoedelingsvlakke in die Mariana-trog in sommige gebiede hoër as in sommige van China se mees besoedelde riviere. Die outeurs van die studie dui daarop dat die chemiese kontaminante in die loopgrawe deels van plastiek in die waterkolom kan kom.
Buiswurms (rooi), paling en jockeykrab vind 'n plek naby 'n hidrotermiese vent. (Leer meer oor die vreemde fauna van die Stille Oseaan se diepste hidrotermiese vents.)
Terwyl plastiek direk in die see kan beland, soos puin wat van strande af gewaai of van bote af gestort word, het 'n studie wat in 2017 gepubliseer is, bevind dat die meeste daarvan die see binnedring vanuit 10 riviere wat deur menslike nedersettings vloei.
Verlate visgereedskap is ook 'n belangrike bron van plastiekbesoedeling, met 'n studie wat in Maart 2018 gepubliseer is en toon dat die materiaal die grootste deel van die Texas-grootte Groot Stille Oseaan-vullisvlek uitmaak wat tussen Hawaii en Kalifornië dryf.
Alhoewel daar duidelik baie meer plastiek in die see is as in 'n enkele plastieksak, het die item nou ontwikkel van 'n onverskillige metafoor vir die wind tot 'n voorbeeld van hoeveel mense die planeet beïnvloed.
© 2015-2022 National Geographic Partners, LLC. Alle regte voorbehou.
Plasingstyd: 30 Augustus 2022