Die bakkery in San Jose het sy gebakte goedere na "mochi-koek" herdoop nadat Third Culture Bakery CA Bakehouse gevra het om op te hou om die woord "mochi-muffin" te gebruik.
CA Bakehouse, 'n klein, familiebesigheid in San Jose, het al sowat twee jaar lank mochi-muffins verkoop toe die staak-en-ophou-brief aangekom het.
Brief van Berkeley se Third Culture Bakery vra CA Bakehouse om onmiddellik op te hou om die term "mochi muffin" te gebruik of regstappe in die gesig te staar. Third Culture het die woord in 2018 as 'n handelsmerk geregistreer.
Kevin Lam, eienaar van CA Bakehouse, is geskok dat hy nie net wettiglik bedreig word nie, maar dat so 'n algemene term – 'n beskrywing van taai, klewerige ryshappies wat in 'n muffinblik gebak word – handelsmerk kan wees.
“Dis soos om gewone brood of piesangmuffins as handelsmerk te registreer,” het Lam gesê. “Ons het nou eers begin, ons is maar net ’n klein familiebesigheid in vergelyking met hulle. So ongelukkig het ons ons naam verander.”
Sedert Third Culture 'n federale handelsmerk vir sy ikoniese produk ontvang het, het bakkerye stilweg gewerk om restaurante, bakkers en kosbloggers regoor die land te keer om die woord mochi-muffins te gebruik. Die Auckland-ramenwinkel het 'n paar jaar gelede 'n staak-en-ophou-brief van Third Culture ontvang, het mede-eienaar Sam White gesê. 'n Golf van besighede het ook in April briewe van Third Culture ontvang, insluitend 'n klein tuisbakbesigheid in Worcester, Massachusetts.
Byna almal wat gekontak is, het vinnig ingestem en hul produkte hermerk – CA Bakehouse verkoop nou byvoorbeeld “mochi-koeke” – uit vrees om te bots met 'n relatief groot, goed toegeruste maatskappy wat mochi-muffins landwyd verkoop. Die maatskappy het 'n handelsmerkoorlog van stapel gestuur.
Dit laat vrae ontstaan oor wie die kulinêre gereg kan besit, 'n langdurige en verhitte gesprek in die restaurant- en reseptewêreld.
CA Bakehouse in San Jose het Mochi Muffins herdoop nadat hulle 'n staak-en-staak-brief van Third Culture Bakery ontvang het.
Wenter Shyu, mede-eienaar van Third Culture, het gesê hy het vroeg besef dat die bakkery sy eerste en gewildste produk moet beskerm. Third Culture huur nou prokureurs aan om handelsmerke te oorsien.
“Ons probeer nie enige eienaarskap van die woord mochi, mochiko of muffin opeis nie,” het hy gesê. “Dit gaan oor die enkele produk wat ons bakkery begin het en ons beroemd gemaak het. Dis hoe ons ons rekeninge betaal en ons werknemers betaal. As iemand anders 'n mochi-muffin maak wat soos ons s'n lyk en dit verkoop, is dit wat ons soek.”
Baie van die bakkers en kosbloggers wat vir hierdie storie gekontak is, het geweier om in die openbaar te praat, uit vrees dat dit tot regstappe deur 'n derde kultuur kan lei. 'n Sake-eienaar in die Bay Area wat mochi-muffins verkoop, het gesê hy verwag al jare lank senuweeagtig 'n brief. Toe 'n bakkery in San Diego in 2019 probeer terugveg het, het Third Culture die eienaar gedagvaar vir handelsmerkskending.
Terwyl die nuus van die jongste staak-en-ophou-brief onder bakkers versprei het soos 'n netwerk van nageregfluisteringe, het woede uitgebars in 'n Facebook-groep met 145 000 lede genaamd Subtle Asian Baking. Baie van sy lede is bakkers en bloggers met hul eie resepte vir mochi-muffins, en hulle is bekommerd oor die presedent van 'n gebakte goedere-TM wat gewortel is in die alomteenwoordige bestanddeel, klewerige rysmeel, wat dateer uit die eerste. Die drie kulture het voorheen bestaan.
“Ons is ’n gemeenskap van Asiatiese bakfanatici. Ons is mal oor gegrilde mochi,” het Kat Lieu, stigter van Subtle Asian Baking, gesê. “Wat as ons eendag bang is om piesangbrood of miso-koekies te bak? Moet ons altyd terugkyk en bang wees om te stop en te stop, of kan ons aanhou om kreatief en vry te wees?”
Mochi-muffins is onafskeidbaar van die verhaal van die derde kultuur. Mede-eienaar Sam Butarbutar het in 2014 sy Indonesiese muffins aan koffiewinkels in die Bay Area begin verkoop. Hulle het so gewild geword dat hy en sy man, Shyu, in 2017 'n bakkery in Berkeley geopen het. Hulle het uitgebrei na Colorado (twee liggings is nou gesluit) en Walnut Creek, met planne om twee bakkerye in San Francisco oop te maak. Baie kosbloggers het mochi-muffinresepte wat deur derde kulture geïnspireer is.
Kolwyntjies het in baie opsigte 'n simbool geword van 'n derde kultuurhandelsmerk: 'n inklusiewe maatskappy wat bestuur word deur 'n Indonesiese en Taiwanese paartjie wat lekkers maak wat geïnspireer is deur hul derde kultuuridentiteite. Dit is ook baie persoonlik: Die maatskappy is gestig deur Butarbutar en sy ma, wat nageregte gemaak het, met wie hy bande verbreek het nadat hy met sy familie uitgekom het.
Vir Third Culture is mochi-muffins “meer as net ’n gebak,” lui hul standaard-staak-en-ophou-brief. “Ons kleinhandelplekke is ruimtes waar baie kruispunte van kultuur en identiteit bestaan en floreer.”
Maar dit het ook 'n benydenswaardige produk geword. Volgens Shyu het Third Culture groothandel-mochi-muffins aan maatskappye verkoop wat later hul eie weergawes van gebak sou skep.
“Aan die begin het ons meer gemaklik, veilig en seker gevoel met die logo,” het Shyu gesê. “In die koswêreld, as jy 'n koel idee sien, gebruik jy dit aanlyn. Maar … geen krediet nie.”
In 'n klein winkel in San Jose verkoop CA Bakehouse honderde mochi-koeke per dag in geure soos koejawel en piesangneute. Die eienaar moes die naam van die nagereg op tekens, brosjures en die bakkery se webwerf verander – al is die resep al tuis sedert Lam 'n tiener was. Plasings op sosiale media beskryf dit as hul weergawe van die Viëtnamese rysmeelkoek bánh bò. Sy ma, wat al meer as 20 jaar in die bakbedryf in die Bay Area werk, was verstom deur die idee dat 'n maatskappy iets so algemeen kon handelsmerk, het hy gesê.
Die Lim-familie verstaan die begeerte om sogenaamde oorspronklike werke te beskerm. Hulle beweer dat hulle die eerste Amerikaanse besigheid is wat pandan-gegeurde Suid-Asiatiese wafels by Le Monde, die familie se vorige bakkery in San Jose, wat in 1990 geopen is, verkoop. CA Bakehouse posisioneer hulself as die "skepper van die oorspronklike groen wafel".
“Ons gebruik dit al 20 jaar, maar ons het nooit daaraan gedink om dit as handelsmerk te registreer nie, want dit is 'n algemene term,” het Lam gesê.
Tot dusver blyk dit dat slegs een besigheid probeer het om die handelsmerk teen te staan. Stella + Mochi het laat in 2019 'n petisie ingedien om Third Culture se mochi-muffinhandelsmerk te verwyder nadat die Bay Area-bakkery San Diego se Stella + Mochi gevra het om op te hou om die woord te gebruik, toon rekords. Hulle voer aan dat die term te algemeen is om as handelsmerk geregistreer te word.
Volgens hofrekords het Third Culture gereageer met 'n handelsmerkskending-geding waarin beweer word dat die San Diego-bakkery se gebruik van mochi-muffins verwarring by kliënte veroorsaak het en "onherstelbare" skade aan Third Culture se reputasie veroorsaak het. Die regsgeding is binne maande geskik.
Prokureurs vir Stella + Mochi het gesê die bepalings van die skikking is vertroulik en wou nie kommentaar lewer nie. Die eienaar van Stella + Mochi het geweier om ondervra te word en het 'n geheimhoudingsooreenkoms aangehaal.
“Ek dink mense is bang,” het Jenny Hartin, direkteur van kommunikasie vir die resepsoekwebwerf Eat Your Books, gesê. “Jy wil nie moeilikheid veroorsaak nie.”
Regskundiges wat deur The Chronicle gekontak is, het bevraagteken of Third Culture se mochi-muffin-handelsmerk 'n hofuitdaging sou oorleef. Robin Gross, 'n intellektuele eiendomsadvokaat in San Francisco, het gesê die handelsmerk is op die Amerikaanse Patent- en Handelsmerkkantoor se aanvullende register gelys eerder as die hoofregister, wat beteken dat dit nie kwalifiseer vir eksklusiewe beskerming nie. Die Meesterregister is gereserveer vir handelsmerke wat as onderskeidend beskou word en dus meer wetlike beskerming ontvang.
“Na my mening sal Third Culture Bakery se eis nie slaag nie, want die handelsmerk is slegs beskrywend en kan nie eksklusiewe regte kry nie,” het Gross gesê. “As maatskappye nie toegelaat word om beskrywende woorde te gebruik om hul produkte te beskryf nie, dan gaan handelsmerkwetgewing te ver en skend die reg op vryheid van spraak.”
As handelsmerke "verworwe onderskeidendheid toon, wat beteken dat hul gebruik 'n oortuiging in die verbruiker se gedagtes vervul het dat slegs dit die woord 'mochi muffin' gebruik," het Gross gesê, "sal dit moeilik wees om te verkoop, want ander bakkerye gebruik ook die woord."
Third Culture het aansoek gedoen vir handelsmerke vir verskeie ander produkte, maar kon dit nie bekom nie, insluitend "mochi brownie", "butter mochi donut" en "moffin". Ander bakkerye het geregistreerde handelsname of meer spesifieke idees, soos die gewilde Cronut by die New York City-bakkery Dominique Ansel, of Mochissant by Rolling Out Cafe, 'n hibriede mochi-croissant-deeg wat by bakkerye in San Francisco verkoop word. 'n Handelsmerkstryd is aan die broei tussen 'n Kaliforniese skemerkelkiemaatskappy en 'n Delaware-lekkergoedmaatskappy oor die regte op 'n "warm sjokoladebom". Third Culture, wat 'n borrie-matcha latte bedien wat eens "Golden Yogi" genoem is, het dit hernoem nadat hulle 'n staak-en-staak-brief ontvang het.
In 'n wêreld waar modieuse resepte viraal op sosiale media gaan, sien Shyu handelsmerke as sakegesonde verstand. Hulle handelsmerk reeds toekomstige produkte wat nog nie op bakkeryrakke verskyn het nie.
Tans waarsku bakkers en kosbloggers mekaar om geen soort mochi-nagereg te bevorder nie. (Mochi-donuts is tans so gewild dat sosiale media oorstroom word met baie nuwe bakkerye en resepte.) Op die Subtle Asian Baking Facebook-blad het plasings wat alternatiewe name voorstel om regstappe te vermy – mochimuffs, moffins, mochins – dosyne kommentare ontlok.
Sommige lede van Subtle Asian Baking was veral ontsteld oor die kulturele implikasies van die bakkery, wat blykbaar 'n bestanddeel het, die klewerige rysmeel wat gebruik word om mochi te maak, wat diep wortels in baie Asiatiese kulture het. Hulle het die boikot van derde kulture gedebatteer, en sommige het negatiewe eenster-resensies op die bakkery se Yelp-bladsy gelaat.
“As iemand iets baie kultureel of betekenisvols sou handelsmerk,” soos die Filippynse nagereg halo halo, “dan sou ek nie die resep kon maak of publiseer nie, en ek sou baie gefrustreerd wees, want dit is al jare in my huis,” sê Bianca Fernandez, wat 'n kosblog genaamd Bianca in Boston bestuur. Sy het onlangs enige melding van mochi-muffins uitgewis.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Elena Kadvany sal in 2021 by die San Francisco Chronicle aansluit as 'n kosverslaggewer. Voorheen was sy 'n personeelskrywer vir Palo Alto Weekly en sy susterpublikasies wat oor restaurante en onderwys gehandel het, en het die Peninsula Foodie-restaurantrubriek en -nuusbrief gestig.
Plasingstyd: 30 Julie 2022